이 책은 ‘상’의 전통과 ‘논리’의 전통을 따르는 발전 과정과, 이들 도구를 이용한 자료 분석과 논증 과정, 이들 두 전통 사이의 관계와 두 전통이 서로 융합되는 과정에 대한 깊이 있는 과학 철학적 분석을 하는 데 목적이 있다. 이들 도구를 이용하여 ‘실험하기’와 자료 분석을 하는 연구자들, 그리고 이론 과학자와 실험 과학자 사이의 관계에 대한 문화적 측면도 고찰한다.
피터 갤리슨(Peter Galison)은 1977년 미국 하버드 대학을 졸업하고, 1983년 같은 대학에서 이론 물리학과 과학역사 전공으로 박사학위를 받았으며, 지금은 하버드 대학의 과학사와 물리학 교수로 있다. 그는 저술과 영화 작업을 통해 실험하기, 기기 장치, 이론으로 구성된 물리학의 세 하부 문화와 더 넓은 세계에서 물리학이 차지하는 위상 사이의 복잡한 상호작용을 탐구한다.
그는 1998년 그해의 가장 뛰어난 과학사 책『상(像)과 논리』를 출판한 공로로 ‘파이저상’을 수상한 것을 비롯해 1999년 ‘막스 플랑크 앤 훔볼트 슈티프퉁상’을 수상하고, 2017년 ‘파이스상’을 수상했으며, 2020년 블랙홀에 대한 첫 번째 영상을 캡처한 공로로 ‘기초 물리학에서의 획기적인 발견상’을 공동 수상했다.